Verlengd overstapseizoenen wassen neus voor consument

Volgend jaar – let wel: dus pas in het najaar van 2017 – moeten de zorgverzekeraars hun premies voor de basisverzekering een weekje vroeger bekendmaken. Op zijn laatst op 12 november. Voor alle duidelijkheid: voor de basisverzekering van 2018. Dat heeft de ministerraad besloten op voorstel van minister Edith Schippers van Volksgezondheid. Schippers lijkt hiermee enigszins tegemoet te komen aan kritiek van onder meer de zorgvergelijkingssites, die voorstander zijn van een langer ‘zorgseizoen’ of zelfs afschaffing daarvan.

Extra tijd voor switchen is bijkomend effect

Helaas zat de consument niet prominent in het achterhoofd van de minister, toen het voorstel voor de ministerraad werd voorbereid en geschreven. “Eerdere bekendmaking is voor de Belastingdienst nodig voor een tijdige uitvoering en juiste vaststelling van de zorgtoeslag, die gedeeltelijk op basis van de gemiddelde premie wordt vastgesteld,” luidt de motivatie van VWS. Probleem daarbij is dat steeds meer zorgverzekeraars lang wachten met het onthullen van de basispremie. Vaak tot enkele dagen voor het verstrijken van de deadline of zelfs op 19 november. Dat consumenten door die verlenging wat meer tijd krijgen om van zorgverzekeraar of zorgverzekering te switchen lijkt slechts een bijkomend effect. En dat is te betreuren.

2 tot 4 weken vervroegen is beter

De minister had twee vliegen in één klap kunnen slaan door de uiterste datum twee tot vier weken te vervroegen. Dat was beter geweest voor Belastingdienst en consumenten. Want die laatste groep worstelt elk jaar opnieuw niet alleen met premies en kleine lettertjes. Keer op keer zijn zorgverzekeraars te laat met hun polisvoorwaarden – waar het gaat om de gecontracteerde zorg. Afgelopen jaar was de contractering pas op 21 december helemaal rond, waardoor het overstapseizoen feitelijk werd bekort tot amper tien dagen. Hoe kun je immers overstappen als niet zonneklaar is of jouw ziekenhuis of fysiotherapeut wordt vergoed?

Dankbaar gebruik deadline

Overigens gaat het te ver om alleen de zorgverzekeraars verwijten te maken. Steeds meer zorgprofessionals zijn zich ervan bewust dat er een deadline is en maken daar vanzelfsprekend dankbaar gebruik van door de onderhandelingen met de zorgverzekeraars soms tot het uiterste op te rekken. En dat zal dit jaar wederom zo zijn. Branchekoepel Zorgverzekeraars Nederland voorspelde eind vorig jaar bij tv-rubriek Kassa al dat de contractering van zorgprofessionals in 2017 weer uit de hand zal lopen c.q. weer niet op tijd zal zijn. Althans, zeker niet voor 19 november.

Geen sancties, geen profijt

Zolang minister van Volksgezondheid en consumentenwaakhond de Nederlandse Zorgautoriteit niet bereid zijn sancties op te leggen bij een verlate contractering, is de week verlenging van het zorgseizoen 2018 een wassen neus. Misschien niet voor de Belastingdienst, maar wel voor de consument.